Turbotax rasgou você?

Resumo

Turbotax foi acusado de enganar os usuários e impedi -los de registrar seus impostos gratuitamente. Eles manipularam seus metadados de software e site para ocultar opções gratuitas das pesquisas do Google, cobrando efetivamente os usuários pelos serviços que poderiam ter recebido sem pagamento. Apesar das revelações do ProPublica, o Turbotax não mostrou remorso ou tomou nenhuma ação corretiva significativa.

Pontos chave

1. Táticas enganosas do Turbotax:

Software e metadados manipulados pela Turbotax para impedir que suas opções de arquivamento gratuitas apareçam nas pesquisas do Google.

2. Acordo com o IRS:

A TurboTax, juntamente com outras 13 empresas de preparação de impostos, foi obrigada a fornecer ajuda gratuita e arquivamento eletrônico de declarações fiscais federais para os contribuintes que ganham menos de US $ 66.000. O TurboTax tinha especificamente diretrizes para os contribuintes com renda bruta ajustada (AGIS) inferior a US $ 34.000.

3. Baixo uso do programa de arquivos gratuitos:

Menos de 3% dos contribuintes elegíveis estão usando o programa de arquivos gratuitos, indicando sua falha em alcançar seu objetivo. Isso apesar de 70% dos contribuintes americanos serem elegíveis para registrar impostos gratuitamente on -line usando o programa de arquivos gratuito do IRS.

4. Padrões sombrios e táticas de design enganosas:

TurboTax e outros serviços de arquivamento de impostos usam táticas de design enganosas, conhecidas como padrões escuros, para afastar os usuários das versões gratuitas de seus serviços e para opções pagas.

5. O ofuscação de Turbotax:

A TurboTax comprou anúncios que apareceram como serviço de arquivo gratuito, mas direcionou os usuários a produtos pagos. Eles também suprimiram a página de destino do produto verdadeiramente livre.

6. Falta de remorso e ação corretiva:

Turbotax não mostrou nenhum remorso ou tomou medidas corretivas significativas após as revelações. Eles não abordaram o problema ou responderam aos pedidos de comentários.

Perguntas e respostas

1. Turbotax enganou intencionalmente usuários?

Sim, o TurboTax manipulou seus metadados de software e site para ocultar opções gratuitas de arquivamento das pesquisas do Google, cobrando efetivamente os usuários por serviços que eles poderiam ter recebido sem pagamento.

2. Por que o TurboTax concordou em fornecer um registro de impostos gratuito?

TurboTax e outras empresas de preparação de impostos concordaram em oferecer ajuda gratuita e arquivamento eletrônico de declarações fiscais federais aos americanos de baixa renda como parte de um acordo com o IRS. Em troca, o IRS se comprometeu a não oferecer seu próprio software tributário on -line gratuito aos consumidores.

3. Quão bem -sucedido foi o programa de arquivo gratuito?

O programa de arquivos gratuito teve uso limitado, com menos de 3% dos contribuintes elegíveis usando -o. Apesar de 70% dos contribuintes americanos serem elegíveis, o programa não alcançou seu objetivo.

4. O que são padrões sombrios?

Padrões escuros são táticas enganosas de design usadas para confundir e afastar os usuários das versões gratuitas dos serviços para opções pagas. TurboTax e outros serviços de arquivamento de impostos foram acusados ​​de usar padrões escuros para enganar os usuários.

5. Turbotax tomou qualquer ação corretiva?

Não, o TurboTax não mostrou nenhum remorso ou tomou medidas corretivas significativas. Eles não abordaram o problema ou responderam aos pedidos de comentários.

6. Existem outros serviços de arquivamento fiscal que oferecem opções gratuitas?

Sim, existem outros serviços de arquivamento fiscal que oferecem opções gratuitas para indivíduos de baixa renda. Recomenda -se explorar opções alternativas para Turbotax.

7. Como posso garantir que não estou sendo cobrado por um serviço que devo receber de graça?

Seja cauteloso de anúncios enganosos e verifique se o serviço que você está usando é realmente gratuito. Procure serviços de arquivamento fiscal confiáveis ​​que oferecem preços transparentes e têm uma boa reputação.

8. O que posso fazer se acredito que Turbotax me arrancou?

Se você acredita que foi cobrado por um serviço que deveria ter sido gratuito, pode entrar em contato com o suporte ao cliente da Turbotax e explicar a situação. Você também pode considerar registrar uma reclamação com as agências de proteção ao consumidor relevantes.

9. TurboTax é o único serviço de declaração de impostos acusado de práticas enganosas?

Não, outros serviços de arquivamento fiscal também enfrentaram acusações de práticas enganosas. É importante pesquisar e escolher um serviço respeitável que ofereça preços transparentes e não se envolve em táticas enganosas.

10. Como posso registrar meus impostos de graça?

Existem opções disponíveis para arquivar impostos gratuitamente, como o uso do programa de arquivos gratuitos do IRS ou a utilização de software tributário que oferece versões gratuitas para indivíduos de baixa renda. É importante pesquisar e escolher um serviço que atenda às suas necessidades e forneça o suporte necessário.

Turbotax rasgou você

A coisa certa a fazer seria emitir proativamente reembolsos para quem ganha menos de US $ 34.000 que era elegível para entrar de graça, mas pagou o TurboTax para arquivar. TurboTax tem os dados e poderia facilmente ter dado esta etapa.

Turbo Tax roubou quase US $ 600 do meu retorno.

O IRS depositou todo o meu reembolso em uma conta configurada para mim por Turbo Tax para enviar meu reembolso diretamente ao meu banco, no entanto, meu retorno ao meu banco é de US $ 600 a menos que o IRS, deixe -me ter! Me dê meu dinheiro!

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Soluções aceitas

4 de junho de 2019 22:21

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Turbo Tax roubou quase US $ 600 do meu retorno.

TurboTax não recebe feedback do IRS sobre o dinheiro que foi compensado do seu reembolso. Se você devia impostos de volta, pensão alimentícia, dívidas de empréstimos para estudantes, etc. Você receberá uma carta de explicação do IRS em várias semanas. O site WMR conterá uma mensagem sobre o seu deslocamento.

(Esteja ciente também que seu reembolso federal e reembolso estadual não se reúnem)

Você escolheu ter taxas TT deduzidas do seu reembolso federal? (Lembre -se de que, se você fez isso, também concordou com uma taxa de processamento de reembolso extra de $ 34.99)

Como posso ver minhas taxas de Turbotax?

** Isenção de responsabilidade: todo esforço foi feito para oferecer as informações mais corretas possíveis. O pôster se isenta de qualquer responsabilidade legal pela precisão das informações que estão contidas neste post.**

Turbotax rasgou você?

Eu sei isso’em julho, o sol está brilhando, e a última coisa que você deseja pensar nos próximos oito ou nove meses é impostos. Bem, Intuit, o fabricante de Turbotax, adoraria você esquecer também. Certamente espera que você tenha encerrado as revelações por repórteres intrépidos de ProPublica, que descobriram sua conduta flagrante.

Turbotax rasgou você?

Turbotax’As maquinações recentes são como a versão digital do Volkswagen’s escândalo de emissões. Mas, em vez de manipular o software para ocultar níveis mais altos de poluentes saindo de um carro, o software manipulado de Turbotax e os metadados em seu próprio site, para que certos resultados não tenham sido’t aparecendo nas pesquisas do Google. A tática provavelmente impediu milhões de americanos de registrar seus impostos gratuitamente. Em vez disso, esses indivíduos foram cutucados para Turbotax’S Produtos premium e cobrados por um serviço que eles deveriam ter recebido sem pagar.

Enquanto ProPublica’O artigo recebeu atenção e até levou alguns reguladores a abrir investigações, merece amplificação, pois muitos consumidores que podem ter sido de curta duração não estão cientes do que aconteceu, como foram enganados ou que recurso eles deveriam tomar. Além disso, o Turbo Tax não mostrou remorso nem tomou medidas corretivas reais (um e-mail para a Intuit solicitando comentários para este artigo não recebeu uma resposta).

As táticas da Turbotax provavelmente impediram milhões de americanos de registrar seus impostos gratuitamente

O que Turbotax fez

Como parte de um contrato com o Internal Revenue Service (IRS), TurboTax e 13 outras empresas de preparação de impostos são obrigados a fornecer assistência com declarações fiscais federais. O contrato exige que o consórcio, conhecido como Aliança de Arquivos Free, ofereça ajuda gratuita e arquivamento eletrônico de declarações fiscais federais para os contribuintes que ganharam menos de US $ 66.000. Cada empresa tem suas próprias diretrizes; O TurboTax exige que um contribuinte tenha uma renda bruta ajustada (AGI) de menos de US $ 34.000 ou atenda a outra condição (ver gráfico abaixo):

Requisitos de Turbotax para receber uma declaração de imposto federal gratuita

Site de arquivos gratuitos do IRS

Por que Turbotax e outros concordariam com isso? Porque, em troca, o IRS se comprometeu a não competir e oferecer seu próprio software tributário on -line gratuito aos consumidores. Em outras palavras, o TurboTax optou afirmativamente e se comprometeu com o IRS de que ofereceria um pedido de impostos gratuito para os americanos de baixa renda.

As estatísticas de uso do programa de arquivos gratuitas são absurdas. Como Nina Olsen, o advogado nacional do contribuinte, resumiu, “O fato de que menos de 3% dos contribuintes elegíveis estão usando arquivo gratuito sugere que o programa está deixando de alcançar seu objetivo.” Para contextualizar, é importante observar que 70% dos contribuintes americanos são elegíveis para registrar seus impostos gratuitamente on -line usando o IRS’ Programa de arquivo gratuito .

Embora existam talvez muitas razões para o uso limitado – como requisitos de elegibilidade confusos e díspares que dependem do provedor de software – o TurbaTotax e outros serviços de arquivamento de impostos também usam táticas de design enganosas, chamadas padrões escuros, para confundir e afastar as pessoas de versões verdadeiramente livres de seus serviços.

Em nossa pesquisa, descobrimos que os designers de padrões escuros têm três motivos principais: tornando os aplicativos mais viciantes, cutucando você para comprar mais e se locomover sobre proteções de privacidade. Em outras palavras, eles querem três coisas de você: seu tempo, seu dinheiro e seus dados.

– Arvind Narayanan (@random_walker) 10 de julho de 2019

Turbotax’A ofuscação tomou duas formas, como o ProPublica descreve: “Comprando anúncios para direcionar pessoas que procuraram a versão verdadeiramente gratuita para produtos onde acabariam tendo que pagar. Segundo, ele suprimiu a página de destino do produto verdadeiramente livre para que nunca aparecesse.”

Primeiro, o Turbotax colocou anúncios enganosos que se disfarçaram de serviço de arquivo gratuito, mas, na realidade, levou as pessoas a seus produtos pagantes. Por exemplo, Propublica fez uma pesquisa de teste no Google para “IRS Free File Imposto.” Como você pode ver na imagem abaixo, os resultados da pesquisa fazem parecer que um usuário está no caminho para arquivar de graça.

Resultados da pesquisa do Google para “IRS gratuitos de impostos de arquivo”

ProPublica tentou preencher uma declaração de imposto, por exemplo, como um contratado independente para o Rabbit de tarefa que ganhou US $ 29.000 em 2018. Mas depois de entrar em todas as informações, Turbotax exibiu uma página dizendo que ela não era’T elegível para registrar gratuitamente e precisaria pagar US $ 119.99 para usar o Turbo Tax’s “Trabalhadores por conta própria” edição.

Lembre -se de que, de acordo com o contrato com o qual Turbotax consentiu, uma pessoa que ganha menos de US $ 34.000 deve ser capaz de preparar e registrar seus impostos gratuitamente, independentemente da fonte de renda e de outras deduções. Apesar desse contrato e obviamente sabendo que o indivíduo é elegível para registrar gratuitamente, o TurboTax nunca mencionou a versão gratuita. “Acontece que se você iniciar o processo de Turbotax.com, isso’é impossível encontrar a versão verdadeiramente gratuita. A própria empresa admite isso.”

A segunda maneira que inuit enganou os usuários foi adicionando “Código em seu site, dizendo ao Google e em outro mecanismo de pesquisa para não listar o arquivo gratuito do TurboTax nos resultados da pesquisa.” Essencialmente, Turbotax disse ao Google para suprimir o site onde as pessoas poderiam realmente registrar de graça, uma edição conhecida como “Arquivo gratuito de TurboTax,” Não importa o que eles digitaram na barra de pesquisa. (Após o ProPublica’S Reportagem, a Intuit cedeu e mudou o código, mas isso foi após o prazo de arquivamento para os impostos de 2018, o que significa que muitos que procuraram e registraram seus impostos até 15 de abril já haviam pago desnecessariamente).

O resultado? Usuários gostam de um veterano de 87 anos com uma renda bruta de US $ 11.000 da Seguridade Social e uma pensão militar foram direcionados para produtos pagos. Como agradecimento pelo serviço dela, Turbotax supostamente cobrou US $ 124 por arquivar, mesmo que ela devesse ter sido elegível para registro de impostos gratuitos.

Muitos contribuintes foram enganados ao pagamento do Turbotax, apesar de serem elegíveis para registrar de graça

Como o TurboTax falhou pela segunda vez

As empresas cometem erros, mas o verdadeiro teste de um CEO é como ele ou ela responde a esses erros. Alguns CEOs respondem com humildade e contrição. E então você tem intuição’S CEO, Sasan Goodarzi, que falhou em seu Crisol e escolheu responder com Spin Over Substância. Em vez de aceitar responsabilidade, Sr. Goodarzi ofuscou e negou.

A coisa certa a fazer seria emitir proativamente reembolsos para quem ganha menos de US $ 34.000 que era elegível para entrar de graça, mas pagou o TurboTax para arquivar. TurboTax tem os dados e poderia facilmente ter dado esta etapa.

Goodarzi não’T faça isso.

A coisa certa a fazer seria instruir os agentes de atendimento ao cliente a responder com bondade e empatia aos clientes que chamam e direcionam os agentes a fornecer facilmente reembolsos.

Goodarzi não’T faça isso.

Em vez disso, os representantes do Turbotax foram pegos dissimulando os clientes que pediram solicitando um reembolso; Alguns agentes até tiveram a audácia de chamar os relatórios “notícias falsas.” Se você ler algumas das transcrições, verá a cultura corporativa no seu pior com agentes negando, girando e fazendo o possível para evitar a emissão de reembolsos.

NOVO: @turbotax começou a cobrar silenciosamente os usuários de reivindicar a dedução de juros do empréstimo do aluno no início deste ano, mesmo quando esses usuários eram *elegíveis para registrar de graça.* Aqui está o que aconteceu quando um usuário ligou para pedir um reembolso. (Spoiler: não foi bem) foto).Twitter.com/jcaoacqbdo

– Lucas Waldron (@lhwaldron) 16 de julho de 2019

A coisa certa a fazer por um CEO seria ser contrito e falar com os funcionários sobre como a empresa melhoraria.

Goodarzi não’T faça isso.

Em vez disso, em um vídeo interno para os funcionários, Goodarzi alegou que o engano era do melhor interesse dos contribuintes. “Nossa escolha em torno da pesquisa pretendia ser [no] melhor interesse dos contribuintes, para que eles estivessem mais bem informados sobre suas opções e pudessem escolher o que eles achavam melhor para eles.”

Vamos ser cristalinos. O melhor interesse de um contribuinte que ganha menos de US $ 34.000 por ano é capaz de registrar facilmente seus impostos de graça e não receber opções abaixo do ideal com nomes confusos. A parte mais vergonhosa das ações de Turbotax é que ele prende os americanos que podem menos se dar ao luxo de pagar. O Turbotax cobrado de US $ 119 poderia ter sido usado para colocar comida na mesa, exceto por um dia chuvoso ou investir para segurança financeira de longo prazo.

No vídeo interno, Goodarzi continua, “Para evitar confusão entre o programa de arquivos gratuitos do IRS e nosso próprio produto gratuito, também decidimos ter a página de destino para o produto do IRS que não oferecemos nos resultados de pesquisa.” Isso é Goodarzi admitindo as descobertas do ProPublica. Mas aqui’s Outra opção para MR. Goodarzi. Por que não ter a página de destino para Turbotax’s Produto gratuito não é classificado nos resultados da pesquisa e faça com que o resultado padrão seja o produto do IRS? Dado que o produto de arquivo gratuito do IRS resulta em custos mais baixos para os americanos de baixa renda, não iria’t Esta tem sido a opção se você estava preocupado com o “melhor interesse” de contribuintes?

Para oferecer perspectiva, imagine o CEO da Wells Fargo dizendo que as contas falsas de abertura de Wells foram destinadas ao melhor interesse dos clientes para informá -los plenamente sobre suas opções de conta. Você acreditaria nele? Bem, então você não deveria’acredito em Goodarzi’S Brive também.

Que etapas você deve tomar

1. Leia ProPublica’está relatando e educar -se. Justin Elliott e seus companheiros repórteres fizeram um trabalho maravilhoso descobrindo Turbotax’O comportamento nefasto e os artigos resultantes fazem uma série educacional importante .
2. Determine se você se qualifica para um reembolso. Se o fizer, ligue para Turbotax (888-777-3066) e, se legal, registre sua chamada. Se você quiser pagar adiante, preencha o questionário e adicione seus resultados ao Propublica’s Banco de dados.
3. Se o TurboTax negar um reembolso, eu recomendaria contestar o pagamento ao TurboTax com sua empresa de cartão de crédito.
4. Ligue e reclame com seu congressista e peça que eles se envolvam em seu nome.

TurboTax lhe deve um reembolso? Talvez. Isso é suficiente? Na verdade. Intuit também deve ao público americano um pedido completo e sincero.

Todas as opiniões expressas neste artigo são minhas e representam apenas meu ponto de vista pessoal.

Você pode ser elegível para reivindicar dinheiro no acordo de US $ 141 milhões da Turbotax

Você pagou pelo serviço de fabricação de impostos “gratuito” do Turbotax? Nesse caso, você pode estar de volta de volta.

Dan Avery Writer

Dan é escritor na equipe de instruções da CNET. . Ele é um viciado em palavras cruzadas e está interessado na interseção de comunidades tecnológicas e marginalizadas.

Especialização em finanças pessoais, governo e política, assuntos de consumo

8 de maio de 2022 8:45 A.m. Pt

2 min de leitura

A Intuit, empresa controladora da Turbotax, concordou com um acordo de US $ 141 milhões depois que a Comissão Federal de Comércio entrou com uma ação alegando que enganou milhões de clientes a pagar por serviços de prep de impostos que deveriam ter sido gratuitos.

A FTC alegou que, apenas em 2020, dois terços dos arquivadores elegíveis não podiam usar a TurboTax Free Edition, incluindo trabalhadores de shows e pessoas que obtiveram renda agrícola. Os investigadores disseram que a Intuit também se envolveu em práticas enganosas de marketing e comércio, incluindo intencionalmente bloqueando sua página de destino de arquivos gratuitos do IRS dos resultados do mecanismo de pesquisa.
A empresa também atraiu as pessoas com anúncios que elogiaram sua edição gratuita, “apenas para enganá -las para o pagamento”, de acordo com o procurador -geral de Nova York Letitia James, que intermediou o acordo com vários estados.

“Durante anos, Intuit enganou o mais vulnerável entre nós para obter lucro”, disse James em 4 de maio em 4 de maio. “Este contrato deve servir como um lembrete para empresas grandes e pequenas de que se envolver nessas manobras enganosas de marketing é ilegal.”

Em um comunicado, a Intuit não admitiu irregularidades e disse que concordou com o acordo para “colocar esse assunto por trás disso.”
Abaixo, descubra se você se qualificar, o que você precisa fazer para receber compensação e quanto dinheiro os clientes afetados podem esperar obter do acordo.

Quem se qualifica para o assentamento de Turbotax?

Intuit está fornecendo restituição para quase 4.4 milhões de pessoas em todos os 50 estados que usaram a edição gratuita da Turbotax entre os anos fiscais de 2016 e 2018.

Disseram -lhe que essas pessoas tinham que pagar, apesar de se qualificaram para o programa de arquivos gratuitos do IRS, uma parceria entre a agência e as principais empresas de software de preparação de impostos. Indivíduos e famílias com uma renda bruta ajustada inferior a US $ 73.000 são tipicamente elegíveis para o programa de arquivos gratuitos, assim como os membros militares.

Como faço para descobrir se me qualificar?

Nenhuma ação precisa ser tomada, de acordo com Halimah Elmariah, porta -voz do escritório do procurador do estado de Nova York. Os usuários elegíveis do TurboTax receberão notificação, seja em um email ou carta.

Como faço para arquivar uma reclamação de liquidação com Turbotax?

Se você se qualificar, receberá automaticamente um pagamento direto de aproximadamente US $ 30 para a cada ano em que eles foram enganados para pagar pelos serviços de arquivamento, de acordo com o escritório de James ‘.
Os cheques virão do acordo de US $ 141 milhões, menos US $ 2.5 milhões em custos administrativos.

Quando vou receber um pagamento?

Como o acordo envolve vários estados, os pagamentos serão tratados por meio de um administrador de terceiros. Uma linha do tempo exata ainda não foi determinada, mas Elmariah disse à CNET que espera que os cheques sejam enviados nos próximos meses.

Para saber mais, confira como manter seu dinheiro protegido contra golpes de Zelle e o que fazer se o seu reembolso de imposto não tiver chegado . Se você perdeu o prazo de imposto este ano, eis o que você deve fazer a seguir .

CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO

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O assentamento de US $ 141 milhões chegou em ação judicial por serviços de Turbotax “gratuitos”

O acordo anunciado na quarta-feira retornará a US $ 90 aos consumidores que foram cobrados indevidamente pelos serviços de arquivamento fiscal de 2016 a 2018.

TurboTax para pagar US $ 141 milhões em promessas enganosas de registro de impostos “gratuitos”

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5 de maio de 2022, 19:59 UTC

O acordo de liquidação de US $ 141 milhões entre a Intuit, o fabricante do software de arquivamento fiscal da TurboTax, e todos os 50 procuradores gerais do estado significam que cerca de 4 milhões.

A Intuit pagará até US $ 90 aos americanos que pagaram para registrar seus impostos com o TurboTax de 2016 a 2018, quando deveriam ter sido elegíveis para fazê -lo gratuitamente através do programa de arquivos gratuitos do IRS.

Como parte desse programa, os contribuintes que ganharam menos de US $ 34.000 para o ano fiscal de 2018 teriam se qualificado para o serviço gratuito.

Detalhes sobre como e quando o dinheiro será distribuído ainda não foram divulgados. De acordo com os termos do acordo, os arquivadores elegíveis receberão avisos por e -mail e e -mail regulares com mais informações.

O acordo foi o resultado de uma investigação decorrente de um relatório da Propublic de 2019 que suposta intuit afastou os consumidores de baixa renda dos serviços tributários que estavam disponíveis gratuitamente por meio de apoio federal e para produtos comerciais.

Esse relatório, intitulado “Inside Turbotax’A luta de 20 anos para impedir os americanos de registrar seus impostos gratuitamente “, disse Intuit chegou a um acordo com o governo federal, no qual a empresa concordou em fornecer serviços gratuitos de arquivamento de impostos para milhões de americanos elegíveis, desde que o IRS não criasse seu próprio sistema para fazê-lo.

Mas, mesmo quando lançou seu próprio programa de arquivamento ostensivamente gratuito, a Intuit tomou medidas para atrair os clientes a “armadilhas” que os fizeram pagar, alega o relatório da ProPublica. A agência de notícias disse que descobriu documentos internos que mostravam a Intuit sabia que os clientes enganosos assumiam que eles não teriam que pagar por certos serviços.

“Freqüentemente” livre “não fazia’T significa livre. “Muitos que começaram na edição Turbotax Free descobriram que, se o retorno exigisse certos formulários de imposto comuns, teriam que atualizar para uma edição paga para arquivar.”

“Lá’S muito desespero – as pessoas concordarão, clicarão, farão qualquer coisa para arquivar,” Um ex -desenvolvedor de software de longa data disse ao ProPublica.

“Intuit trapaceou milhões de americanos de baixa renda com os serviços gratuitos de arquivamento de impostos aos quais tinham direito,” disse o procurador -geral de Nova York Letitia James em comunicado. “Durante anos, Intuit enganou os mais vulneráveis ​​entre nós para obter lucro. Hoje, todo estado do país está responsabilizando a intuição por enganar milhões de contribuintes, e nós’está colocando milhões de dólares de volta nos bolsos de americanos impactados.”

Intuit negou qualquer irregularidade em comunicado coincidindo com o anúncio de acordo de quarta -feira.

“A Intuit tem o prazer de ter atingido uma resolução com o procurador -geral do estado que garantirá que a empresa possa devolver nosso foco para fornecer serviços vitais aos contribuintes americanos hoje e no futuro,” disse Kerry McLean, Intuit’v vice -presidente executivo e conselheiro geral. “A Intuit é clara e justa com seus clientes, inclusive com os quase 100 milhões de americanos que entraram com seus impostos gratuitamente em nossos produtos nos últimos 8 anos – mais do que todas as outras empresas de software de preparação de impostos combinadas.”

As ações da Intuit caíram ao lado de outros grandes nomes de tecnologia durante a primeira parte de 2022. No acumulado do ano, a empresa perdeu 35 % de seu valor, com as ações agora negociando por cerca de US $ 410.

Rob Wile é um repórter de notícias de negócios da NBC News Digital.

A fabricante de turbotax Intuit enfrenta dezenas de milhões em taxas em uma batalha legal inovadora por fraude no consumidor

Além da arbitragem de massa incomum Intuit está lutando, os reguladores federais e os promotores estaduais ainda estão investigando a empresa, que ganhou US $ 2 bilhões no ano passado.

Por Justin Elliott fev. 23, 2022, 3:15 p.m. Husa

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Mudar a aparência do contraste

Série: The Turbotax Trap

Como o setor de preparação para impostos faz você pagar

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Diante de um processo de ação coletiva movida em nome de clientes que afirmam que foram levados a pagar para registrar seus impostos, o fabricante de Turbotax Intuit derrubou o caso. A empresa insistiu que seus clientes haviam concordado em renunciar ao seu direito de levar suas queixas ao tribunal e foram obrigadas a usar o sistema de arbitragem privado em vez disso.

Mas mesmo quando a Intuit estava vencendo no caso de ação coletiva, esse sistema de arbitragem estava sendo armado contra a empresa do Vale do Silício.

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Um escritório de advocacia de Chicago está usando uma nova estratégia legal ao bancar os clientes, trazendo dezenas de milhares de reivindicações de arbitragem contra a Intuit. Ganhar ou perder, essa estratégia pode custar apenas dezenas de milhões de dólares apenas em taxas legais – uma ameaça que poderia incendiar a empresa a ser mais aberta a um assentamento gigante.

Quase três anos após o ProPublica relatar sobre quantos clientes acabaram pagando pelo Turbotax quando poderiam ter apresentado seus impostos de graça, a Intuit está travando um conjunto complexo de batalhas legais para impedir que os consumidores tentem recuperar dinheiro.

Além do grande número de reivindicações de consumidores que foram arquivadas, os reguladores federais e os promotores em nível estadual também estão avançando nos esforços contra a empresa de bolso profundo, que ganhou US $ 2 bilhões no ano passado.

A frente mais incomum da luta é a estratégia de trazer dezenas de milhares de reivindicações individuais de consumidores em arbitragem, a alternativa ao sistema judicial público que tem sido historicamente considerado amigável aos negócios.

A chamada tática de arbitragem em massa foi pioneira nos últimos anos, à medida que o terreno legal se tornou menos amigável aos processos de ação coletiva, a ferramenta tradicional usada para recuperar dinheiro para os consumidores através do sistema judicial.

A tática é semelhante a usar a guerra de guerrilha, em vez de ter uma massa de soldados no campo de batalha e se enfrentar nas filas. O escritório de advocacia que perseguia a Intuit, Keller Lenkner, de Chicago, gerou atenção para usar com sucesso a estratégia em nome dos trabalhadores de entrega para DoorDash e Postmates.

A Intuit defendeu vigorosamente suas práticas, negando qualquer irregularidade em cada caso. Ele enfatiza que milhões de pessoas registram seus impostos gratuitamente usando Turbotax a cada ano.

“Intuit estava sempre claro e justo com seus clientes,” um porta -voz da empresa disse em comunicado ao ProPublica, acrescentando que “Não apenas não oculta opções de arquivamento gratuitas dos consumidores, como a Intuit ajudou a impulsionar a adoção de preparação para impostos gratuita, ajudando mais pessoas a registrar seus impostos gratuitamente do que todos os outros provedores de preparação de impostos on -line combinados.”

A seguir ProPublica’S Histórias iniciais, Intuit foi processado pela primeira vez em maio de 2019 no Tribunal Federal. O caso centrou -se nos clientes que tiveram que pagar depois de iniciar o processo de arquivamento usando Turbotax’S edição gratuita.

Na época, o TurboTax manteve a edição gratuita fortemente anunciada, juntamente com um produto de arquivo gratuito de maneira semelhante chamada. A edição gratuita encaminhou alguns arquivadores para uma versão do TurboTax que cobrava uma taxa com base nos formulários fiscais que eles tinham que arquivar.

Enquanto isso, o produto de arquivo gratuito, que foi oferecido como parte de uma parceria com o IRS, não atingiu os usuários para produtos pagos e era verdadeiramente gratuito para quem faz menos de um limite de renda. Mas foi difícil encontrar. Em um ponto. (A empresa mais tarde removeu essas linhas de código.) Uma investigação subsequente pelo Inspetor Geral do Tesouro para a Administração Tributária constatou que somente em 2019, mais de 14 milhões. Isso totalizou aproximadamente US $ 1 bilhão em receita para a indústria.

O processo de 2019 foi um caso tradicional de ação coletiva, no qual os demandantes’ advogados procuram uma empresa em nome de uma categoria inteira de consumidores que teriam sido prejudicados. Se os demandantes prevalecer ou a empresa estabelecer, milhões de pessoas podem ser elegíveis para obter dinheiro do réu.

Mas por décadas, a América corporativa fez uma batalha bem-sucedida contra ações de ação coletiva, buscando restringir seu uso. Nos últimos anos, as empresas receberam ajuda da Suprema Corte, que emitiu uma série de decisões que sufocaram muitos processos de ação coletiva, facilitando para as empresas manter os clientes em vincular acordos de arbitragem. Quando os consumidores, incluindo usuários da TurboTax, se inscrevem em um serviço, os contratos de termos de serviço em que clicam geralmente contêm uma cláusula enterrada que faz com que eles concordem em buscar qualquer queixa por meio de arbitragem privada, não uma ação judicial.

Estudos mostraram que quase nenhum usuário realmente leu esses contratos de amplo. Turbotax’s Contrato atual de termos de uso, que ainda contém uma cláusula de arbitragem, é mais 15.000 palavras de densos jurídicos.

As arbitragens são tratadas em um fórum privado fora do sistema judicial. Fundamentalmente para os réus de negócios, essas reivindicações não são reunidas, pois os casos de ação coletiva são. Isso muda fundamentalmente os incentivos econômicos: se um cliente foi enganado por US $ 50, ele’não vale a pena um advogado’é hora de perseguir o caso. O cálculo é diferente se um advogado puder representar uma classe inteira de 20 milhões de clientes que perderam US $ 50.

“Isto’é apenas catastrófico para consumidores e trabalhadores,” disse Paul Bland, da Justiça Pública, uma sem fins lucrativos de defesa afiliada a escritórios de advocacia do lado autor. “Ele acabou com toneladas de casos muito bem-territos e poderosos em que as empresas claramente violam a lei e elas simplesmente se safam por causa das cláusulas de arbitragem.”

Grupos de negócios argumentaram que a arbitragem é um “mais simples e mais flexível” Alternativa aos processos judiciais e que os casos de ação coletiva serviram principalmente para enriquecer os demandantes’ advogados.

Depois de mais de um ano de litígio e apelo, a Intuit ganhou efetivamente o caso federal de ação coletiva contra ele, contando com Turbotax’S Cláusula de Arbitragem. O u.S. O Tribunal de Apelações do 9º Circuito decidiu que os usuários do Turbotax haviam concordado em arbitrar clicando em um “Entrar” botão no software que declarou que os usuários concordaram com o serviço’s Termos de uso. Esses termos continham a cláusula de arbitragem.

Nessa cláusula, o escritório de advocacia Keller Lenkner reconheceu uma oportunidade. A estratégia foi pioneira na empresa, essencialmente chamado de blefe de empresas que exigiam que seus trabalhadores e clientes resolvessem reivindicações por meio de arbitragem vinculativa. Também aproveitou o fato de que as empresas normalmente devem pagar taxas à organização de arbitragem privada, executando talvez alguns milhares de dólares por caso.

O que torna a estratégia ainda mais incomum é que a empresa não tem o pedigree típico dos demandantes’ Advogados, que há muito tempo são um círculo eleitoral robusto do Partido Democrata. Keller Lenkner foi fundada por um par de ex -funcionários do juiz da Suprema Corte Anthony Kennedy, um nomeado Reagan; Um também era funcionário de Brett Kavanaugh quando ele era um George W. Juiz de apelações nomeado por Bush.

Se um punhado de consumidores buscarem arbitragem, as empresas devem pagar um valor de um erro de arredondamento. Mas se as empresas estão enfrentando milhares de arbitragens individuais – uma tática que não fizeram’t Antecipando – as taxas potenciais aumentam rapidamente e as empresas podem ser pressionadas a se estabelecer. A estratégia também requer bolsos profundos por parte dos demandantes’ escritório de advocacia, já que eles avançam dinheiro para seus clientes para cobrir uma taxa modesta de registro de arbitragem.

Embora a estratégia tenha sido usada até agora em apenas um pequeno número de casos, um artigo acadêmico sobre o fenômeno do professor de direito de Georgetown, Maria Glover, denominou uma revolução da paisagem da justiça civil, “Um em que praticamente todos os americanos estão sujeitos a acordos de arbitragem obrigatórios com isenções de ação coletiva e uma em que uma ampla faixa de reivindicações-por fraude do consumidor, discriminação racial, discriminação de gênero, roubo de salário e assédio sexual no local de trabalho-foi praticamente eliminado.”

Keller Lenkner divulgou em um processo judicial relacionado em 2020 que mais de 100.000 consumidores haviam procurado arbitragem individual contra a Intuit. A empresa avançou aos consumidores vários milhões de dólares em taxas de arquivamento.

Intuit tentou parar as arbitragens em massa. No final de 2020, após a decisão do Tribunal de Apelações que condenou o processo federal de ação coletiva, a empresa se ofereceu para pagar uma liquidação de US $ 40 milhões nesse caso.

Se o tribunal tivesse aprovado o acordo de ação coletiva, os consumidores que não optaram por não participar não seriam capazes de buscar suas reivindicações de arbitragem. Um acordo para toda a classe de consumidores poderia ter nocauteado muitas das arbitragens em andamento por um preço relativamente barato. Keller Lenkner se opôs ao assentamento.

Em uma audiência antes de você.S. O juiz do Tribunal Distrital Charles Breyer, advogado de Intuit reclamou que “A empresa Keller é capaz de ameaçar empresas – Intuit’não está sozinho – a pagar US $ 3.000 em taxas de arbitragem, por uma reivindicação de US $ 100.”

Breyer questionou se o acordo proposto era do melhor interesse dos consumidores.

“Eu pensei que quando olhei para isso, e vi que, na verdade, essa era uma maneira de evitar ou circunscrever a arbitragem, que parecia ser que Intuit era, nas palavras de Hamlet, içadas por seu próprio Petert,” Breyer disse, acrescentando, “Eu acho que a arbitragem é o petard que intuit agora enfrenta.” Seus comentários foram relatados pela primeira vez pela Reuters.

Breyer rejeitou o acordo em março de 2021.

Desde então, as arbitragens prosseguiram lentamente.

Dados limitados divulgados por uma das principais organizações de arbitragem abrangem casos resolvidos até o final de 2021. Oferece um vislumbre da dinâmica de arbitragem, mostrando resultados em alguns casos: a Intuit ganhou pelo menos nove e os consumidores venceram cinco, com o árbitro concedendo consumidores apenas US $ 35 e até US $ 3.348. Intuit continuou a vencer a maioria dos casos este ano, de acordo com uma pessoa familiarizada com as reivindicações.

Em um caso, a Intuit teve que pagar o consumidor’S Fliários de US $ 9.500. Em outro, o autor’Os advogados tiveram que pagar intuit’S Fliários de US $ 5.025. Os árbitros podem ordenar que o autor pague a empresa’s advogados’ taxas se uma reclamação for considerada frívola.

Os dados também mostram várias dezenas de casos que foram demitidos ou resolvidos, sem dar detalhes sobre quanto dinheiro mudou de mãos, se houver.

O maior sucesso para a Intuit foi sobre o custo da própria arbitragem, com taxas administrativas totalizando mais de US $ 220.000 por cerca de 125 casos. Nesse ritmo, 100.000 casos custariam à empresa mais de US $ 175 milhões apenas em taxas.

Os registros legais sugerem que a Intuit já pode ter pago dezenas de milhões de dólares em taxas de arbitragem até agora, mas os registros públicos dos pagamentos ganharam’não ser divulgado até que mais arbitragens sejam concluídas.

Intuit argumentou que muitas das reivindicações de arbitragem são falsas e um advogado da empresa chamado Keller Lenkner’t tática “Um esquema para explorar a estrutura da taxa de arbitragem do consumidor para extorquir um pagamento de liquidação de Intuit.”

O advogado também afirmou que muitas das reivindicações envolvem usuários que não fizeram’T Utilizamos TurboTax ou o usem, mas arquivado para gratuito. Mais de 1.000 casos – provavelmente que se enquadram em uma dessas duas categorias – foram retiradas por Keller Lenkner, os dados públicos mostram.

Em parte porque as arbitragens são realizadas em segredo, é’é difícil dizer muito sobre o sucesso da estratégia em arbitragens de massa passadas. Keller Lenkner disse anteriormente que em um período recente de dois anos garantiu mais de US $ 190 milhões para mais de 100.000 clientes individuais, uma média de US $ 1.900 por cliente.

Em um caso separado apresentado contra a Intuit pelo procurador da cidade de Los Angeles e pelo advogado do condado de Santa Clara em nome dos consumidores da Califórnia, os dois lados ainda estão lutando sobre o que documentos e dados intuitam que devem entregar. Ambos os lados propuseram recentemente uma data de julgamento de julho de 2023, mas ainda não foi finalizado.

Enquanto isso, a Comissão Federal de Comércio e um conjunto de pelo menos cinco procuradores -gerais estaduais ainda estão investigando ativamente a Intuit. Tech News Outlet As informações relataram no mês passado que a FTC, agora liderada pela presidente progressista Lina Khan, estava avançando com a investigação, apesar de uma recente decisão da Suprema Corte que apareceu na agência’s autoridade nesses casos.

Um comissário da FTC, Rohit Chopra, votou para prosseguir com o caso antes de deixar a agência em outubro passado. Mas Chopra’A votação estava em vigor apenas temporariamente, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. O restante da comissão não abordou o assunto no momento. Um porta -voz da FTC se recusou a comentar.

ProPublica

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Mas o programa, que foi originalmente concebido como uma alternativa ao IRS que oferece seu próprio serviço de arquivamento gratuito, está entrando em seu primeiro ano sem a participação dos dois titãs da indústria de preparação de impostos on -line. Em 2019 e anos anteriores, o TurboTax e o H&R Block representaram cerca de dois terços de todos os registros através do programa, de acordo com o ProPublica’s Análise. Intuit anunciou no ano passado que estava deixando o programa “Para se concentrar em inovar mais de maneiras não permitidas nas diretrizes atuais de arquivo gratuitas.”

Apenas empresas muito menores e menos reconhecíveis como TaxAct, Taxhawk e TaxSlayer, que apenas mantêm uma lasca do mercado geral, permanecem.

Paul Kiel e Jesse Eisinger contribuíram com relatórios.

Justin Elliott é um repórter do ProPublica que cobre política e responsabilidade do governo. Para enviar com segurança os documentos Justin ou outros arquivos on -line, visite nossa página do Securedrop ou alcance -o através de um dos métodos abaixo.

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